A laserterapia em odontologia pode ser classificada, considerando a intensidade do laser utilizado, em alta potência, também chamado cirúrgico, usado para promover cortes ou vaporização do tecido irradiado; e baixa potência, utilizado para melhoria das condições de saúde do tecido através do fornecimento de energia para suas moléculas, quando se consegue bio-estimulação ou bio-inibição para as reações químicas naturais deste tecido.
O emprego do laser de baixa intensidade em odontologia permite alternativas aos tratamentos convencionais. Analgesia, desinflamação e regulação da resposta celular, como por exemplo, estímulo para neo-formação tecidual, são resultados rapidamente alcançados.
Os riscos na utilização deste laser em odontologia são mínimos, restringindo-se aos olhos, que devem receber especial atenção e proteção, uma vez que pode ser extremamente danoso à retina. Por outro lado, a proteção ocular eficiente e eficaz se faz pelo uso de óculos com lentes dotadas de filtros específicos, tanto para o profissional como para o cliente.
Na prática, laser em odontologia é utilizado para tratamento de aftas, candidíase, herpes simples, herpes zoster, hipersensibilidade dentária, língua geográfica, liquen plano, paralisia facial, parestesia, hipostesia, hiperalgesia, pericoronarite, alveolite, dores de cabeça e enxaqueca, desordens musculares de cabeça e pescoço, dor e disfunção da articulação têmporo-mandibular, sinusite e queilite angular. Também é utilizado para se conseguir analgesia, desinflamação, drenagem linfática (ínguas), melhoria do pós-operatório (cirurgias periodontais, extrações e implantes).
O uso do laser como agente clareador dos dentes foi abolido por sua pouca eficácia quando comparado a técnica mais moderna: o emprego do LED para clareamentos realizados em consultórios.